2022年11月5日IRONMAN FLORIDAを完走しました。swim3.8km、bike180km、run 42.195kmのロングディスタンスです。
2021年6月から16か月かけてのチャレンジでした。タイムは散々ですが、潰れない身体作りをして、ゲームプランを練って挑みました。ただ、ハードなトレーニングに故障は付き物で、故障の百貨店のようでしたが、やるべき事は全て消化して、準備を整えました。
ところがFlorida入りした初日から、父危篤のメッセージ。Uターン帰国が頭をよぎり、日本で留守番する妻に連絡。すると『こっちの事は気にしないで、レースに集中しなさい。お父さんの事は私に任せて』という言葉が帰ってきました。
そして2日後、その言葉通りに妻に全てを任せることに…父の訃報を受けとりました。レース2日前の出来事です。
覚悟はしていたものの、盛り上げていた気持ちは急転直下。しかしここでも妻の後押し。『今までの努力を信じてスタートしなさい。私が葬儀までやっておくから心配しないで』という言葉に押されて、スタートラインに立つことにしました。ここまできたら、DNF（途中でレースを諦める事）などはできない…なんとしても時間内にゴールすることだけを考えてスタートしました。淡々とペースを守ること、潰れないことだけを考えて。15時間かけて前だけを見ました。おかげで余計なことは考えなかったけど、最後のコーナーを周り、ビクトリーロードの入口で、チームメイトのクリスからチーム旗を受け取ったとき、緊張の糸が切れて親父の顔を思い出し、堰き止めていた思いが噴き出してきました。時刻は22時…日本時間12時で葬儀2時間前にゴールしました。ゴール後胸に手を当て空に向かって親父に報告しました。『最後まで好きなことやらせてくれてありがとうございました』
沢山の方の支えがあって成し遂げたチャレンジです。最後はトライアスリートでもある、妻の多大な援護のおかげでした。2時間後LINEに妻からのメッセージ『完走おめでとう、こちらは無事葬儀を終えました』感謝です。私はアイアンマンになりました。